Por qué la gente abandona la iglesia

¿Tienes que ir a la iglesia para ser cristiano?

“¿Cuántas personas asisten a tu iglesia?”

Esta pregunta, que surge en conversaciones informales tanto entre el clero como entre los laicos, es cada vez más difícil de responder. La pandemia de COVID-19 llevó muchos servicios religiosos en línea y, a medida que más y más iglesias han comenzado a adorar en persona nuevamente, algunas personas no han regresado.

Existen muchas opciones en línea para que los cristianos consuman; la conveniencia de escuchar un sermón mientras conduces al trabajo o cantar música de adoración mientras te preparas por la mañana coincide con un cambio cultural y religioso en nuestro país: cada vez menos cristianos van a la iglesia, o piensan que ir a la iglesia es esencial para ser cristiano. 

Estadísticas de la Iglesia en Estados Unidos

Las últimas estadísticas indican que esta es una tendencia. Entre los hallazgos más reveladores se encuentran: 

• La membresía de América entre todas las casas de culto religioso cayó por debajo de 50% por primera vez en los 80 años que Gallup ha estado recopilando datos. 
• Entre todos los grupos demográficos, casi 20% personas menos acuden a la iglesia en 2020 que en 2000. 
• Un tercio menos de estadounidenses asistir a la iglesia ahora que en 1993. 
• Solo 36% de cristianos asiste a la iglesia al menos una vez a la semana. 
• Cada vez más cristianos pospandemia están quedarse en casa, eligiendo no asistir a la iglesia ni ver los servicios en línea. 

Los datos sugieren que menos personas que nunca están asistiendo a servicios religiosos presenciales en Estados Unidos. ¿Qué está pasando? ¿Está la gente perdiendo la fe?

Razones para dejar la Iglesia

Abuso espiritual o trauma religioso

Algunos que dejan la iglesia lo hacen para alejarse del daño, el trauma y el abuso. Recientemente, una investigación interna de la Convención Bautista del Sur (SBC), la denominación protestante más grande de Estados Unidos, reveló cómo los líderes de la iglesia de la SBC encubrieron abusos sexuales en sus congregaciones.

No se trata de un caso aislado: la etiqueta ##churchtoo surgió en 2017 en las redes sociales, a medida que cada vez más personas se animaban a contar sus historias de abuso sexual y espiritual a manos de líderes eclesiásticos. Organizaciones como GRACIA y Translúcido tienen largas listas de espera, ya que las iglesias se apresuran a contratar investigadores competentes, informados sobre traumas e independientes para abordar las acusaciones de abuso espiritual, trauma religioso y abuso sexual en las iglesias. 

En casos de abuso y trauma, las personas están abandonando las iglesias para alejarse del daño, o están desilusionadas con respuestas impías ante comportamientos perjudiciales. Este es un caso de personas que dejan la iglesia por su propio bien al alejarse del daño que experimentan en su iglesia.

No hacer justicia, amar la bondad y caminar humildemente con Dios

“Te ha mostrado lo que es bueno, oh mortal. ¿Y qué exige el Señor de ti? Solo practicar la justicia, amar la misericordia y caminar humildemente con tu Dios.” (Miqueas 6:8).

Una segunda razón que escuchamos de quienes han dejado su iglesia tiene que ver con asuntos de justicia: racismo, patriarcado, misoginia, disparidad económica, apoyo a la violencia y la guerra, etc.

He hablado con varios pastores que se manifestaron sobre Black Lives Matter o escándalos de abuso en la iglesia que ocurrían en su denominación, y fueron obligados a renunciar por su junta o ancianos.

Asimismo, los feligreses descubren que no pueden actuar con justicia según su conciencia sin ser etiquetados como “guerreros de la justicia social” (SJW) o algo peor. Ante la disyuntiva de ignorar su conciencia o negar sus convicciones, muchos abandonan su membresía en una iglesia local para unirse a otras personas con ideas afines y deseosas de luchar contra la injusticia.

Despido o Castigo de Preguntas/Dudas

Otra razón por la que la gente está abandonando las iglesias cristianas tiene que ver con lo que comúnmente se llama “deconstrucción”La deconstrucción implica hacer preguntas, indagar sobre dudas y buscar diferentes formas de entender y vivir la vida cristiana de manera más fiel.

Muchas iglesias no pueden manejar preguntas y dudas, especialmente en torno a temas polémicos como género/sexualidad, racismo, aborto/derechos reproductivos, violencia armada y la crisis climática.

Además, cuando las personas se enfrentan a argumentos teológicos o exegéticos que desafían su dogma recibido (autoría de las Escrituras, contradicciones en la Biblia, evolución, pluralismo religioso, escatología, etc.), son incapaces de procesar y examinar estas cuestiones sin ser ignorados o excluidos de sus comunidades religiosas. Muchos encuentran que simplemente no hay espacio para hacer preguntas o enfrentar dudas en sistemas eclesiásticos construidos sobre “tener la razón” y la conformidad con un dogma oficial. 

Contradicciones teológicas

Las personas dejan las iglesias no solo porque no pueden cuestionar lo que creen, sino también porque experimentan hipocresía y falta de integridad en las convicciones teológicas declaradas. La falta de transparencia y honestidad también influye en esto.

Las iglesias le dan mucha importancia al arrepentimiento y la gracia, pero tratan de manera diferente a quienes están en el poder cuando pecan, en comparación con los laicos. Las iglesias le dan mucha importancia a ser “bíblicas”, pero luego ignoran pasajes inconvenientes o desafiantes que contradicen su política o cultura. 

La incapacidad de reconocer y sopesar las contradicciones teológicas en una tradición particular contribuye a que algunas personas abandonen la iglesia. Perciben la aplicación selectiva de las Escrituras y un desprecio por los énfasis en la Biblia (el cuidado de los pobres, la resistencia no violenta, compartir todas las posesiones, etc.) como deshonestos e hipócritas. En lugar de ignorar o justificar la incongruencia, algunas personas optan por irse. 

Vergüenza y Juicio

Finalmente, están aquellos que abandonaron la iglesia porque en su punto más bajo, ya fuera un salud mental problema o pecado o pobreza o divorcio o muerte de un ser querido, experimentaron rechazo, vergüenza, juicio o abandono por parte de su iglesia.

Muchas personas que han dejado iglesias lo han hecho porque escucharon grandes sermones y enseñanzas sobre amor, gracia, transformación y la bondad de la comunidad cristiana, pero cuando más necesitaron esas cosas en sus vidas, no las experimentaron.

Algunas culturas de iglesias tienen un alto nivel de vergüenza tóxica que impregna al personal y a la cultura de la congregación. Cuando las personas comienzan a experimentar la bondad de amistades sanadoras (en el trabajo o en su vecindario) o la gracia, aceptación y desafío que se pueden encontrar en algunas relaciones terapéuticas (grupos de apoyo, trabajador social, consejero), son capaces de identificar la bondad y la salud que reciben allí. Desafortunadamente, muchas personas recurren a relaciones y expertos fuera de la iglesia para encontrar transformación y sanación porque demasiadas iglesias buscan estrategias punitivas o retributivas para el cambio humano. 

¿Por qué los jóvenes abandonan la iglesia?

Además de todo esto, los jóvenes están abandonando la iglesia por sus propias razones. Investigaciones recientes de Barna seis razones por las que los jóvenes cristianos se van:

1. La experiencia del cristianismo basado en el miedoLos jóvenes cristianos quieren una fe que les ayude a interactuar y navegar su mundo, pero con demasiada frecuencia experimentan formas de relacionarse con el mundo basadas en la reacción, la guerra cultural y el miedo. Los jóvenes no ven el mundo como una “amenaza”, sino como su hogar. 
2. Falta de profundidad y espiritualidad en la iglesia: Los jóvenes cristianos quieren ser desafiados, hablar de temas profundos y vitales, tener una fe lo suficientemente robusta y fuerte como para responder a las preguntas más difíciles de la vida. Pero muchos experimentan la iglesia como aburrida o superficial, con mensajes y ministerios desconectados de las preguntas y los desafíos que más les importan. 
3. Guerras culturales y la adopción de lo “anti-ciencia”: La mayoría de los jóvenes cristianos no tienen la dificultad de estar en guerra con la ciencia. De hecho, buscan maneras de integrar y dar sentido a cómo la ciencia y la religión coexisten en el mundo como revelaciones de la verdad. La retórica y las políticas anticiencia son un gran desincentivo para ellos. 
4. Actitudes de juicio, especialmente en lo que respecta al género y la sexualidad: Jóvenes cristianos buscan formas más fieles de navegar la sexualidad y el género humano que las que recibieron de sus padres. La cultura de la pureza, evitar a las personas LGBTQ de formas que otros no hacen, el juicio sobre el cuerpo y la misoginia son problemáticos, y las iglesias a menudo no responden bien a los jóvenes que buscan mejores maneras de manejar la compleja realidad del género y la sexualidad.
5. Falta de mentalidad abierta Los jóvenes en general están creciendo en comunidades más diversas que sus padres. Están expuestos a una gran variedad de etnias, religiones y cosmovisiones. Estos jóvenes cristianos buscan iglesias que respeten las diferencias, honren las similitudes y lo hagan sin rechazar o excluir a las personas que piensan de manera diferente a ellos. Existe un valor de apertura mental e inclusión en el que buscan vivir a medida que se identifican como cristianos. 
6. El descarte de preguntas y dudas serias con meras frases hechas: Esto es muy similar a las generaciones anteriores también: las respuestas fáciles, los lugares comunes o las apelaciones a “simplemente escuchen a la autoridad” no son convincentes para los jóvenes cristianos. Tienen una mayor tolerancia para albergar dudas y preguntas, y buscan iglesias que los tomen a ellos—y a sus dudas—en serio.

¿Por qué los pastores abandonan la iglesia?

En Gravity, trabajamos con varios pastores que han dejado sus iglesias (y el ministerio pastoral por completo) en los últimos años. Además de todas las razones expuestas anteriormente, hemos descubierto que agotamiento es un factor importante en por qué el clero abandona la iglesia.

Nuestra amiga Bethany Dearborn Hiser habló sobre el costo que el agotamiento por compasión y la lesión moral imponen a quienes se dedican a profesiones de ayuda como el pastorado en un episodio reciente de nuestro podcast. La combinación de una falta de compromiso con el autocuidado y las increíblemente altas demandas emocionales y relacionales de ser ministro hace que el agotamiento sea una razón demasiado frecuente para que los pastores dejen la iglesia.

Cómo responder cuando la gente deja tu iglesia

Entonces, ¿qué podemos hacer? ¿Cómo respondemos quienes trabajamos en iglesias o nos preocupamos por la salud y vitalidad de nuestra iglesia local a las personas que se van de nuestra congregación y a las razones por las que lo hacen? Algunas propuestas que pueden ayudarnos a avanzar con fidelidad en estas situaciones: 

1. Validar experiencia: El impulso de defender la iglesia o corregir a alguien que se ha ido puede ser fuerte. Muchas personas dejan las iglesias porque han experimentado vergüenza, juicio, daño, abuso, manipulación o negligencia a manos de otros cristianos y líderes cristianos. Intenta responder con: “Lamento que te haya pasado eso”, “Eso está mal, veo lo hiriente que es” y “Gracias por compartir esto conmigo”. Observa si y cómo quieres discutir y tener la razón, y resiste el impulso de hacer eso si estás hablando con una persona herida.
2. Escucha: Aquellos que dejan nuestras iglesias tienen mucho que enseñarnos sobre cómo podemos crecer y en qué áreas necesitamos trabajar. Sean curiosos, hagan preguntas, escuchen, tomen notas, sean agradecidos, aborden las inquietudes y aprendan de quienes se han ido cómo ser una iglesia más saludable. 
3. Abordar las causas subyacentes: Aprende de lo que has experimentado y busca hacer restitución y reparar. Si las personas se van porque no pueden hacer preguntas o sus dudas no se toman en serio, busca identificar formas de crear un ambiente de seguridad y fomentar la discusión abierta. Si las personas se van debido a un daño o abuso de poder, busca enfrentar ese error. No solo aquellos que se han ido se sentirán honrados y valorados al ver que sus experiencias fueron tomadas en serio, sino que también darás pasos tangibles para evitar que más personas se vayan en el futuro debido a errores similares.

Dejé mi iglesia. ¿Ahora qué?

Quizás estás leyendo esto porque eres alguien que recientemente se ha alejado de tu comunidad de fe. Has intentado conectar localmente con una iglesia y no encuentras un lugar donde te sientas seguro o visto, donde tus preguntas y dudas sean validadas y tus experiencias se tomen en serio. Muchos que han dejado congregaciones locales han encontrado comunidades de fe en línea que les brindan lo que buscan.

Esta es una razón por la que comenzamos el Gravity Commons como un lugar para que escuchemos, aprendamos, hagamos preguntas, compartamos historias y busquemos a Jesús juntos en un ambiente de entrega, sin prejuicios. Considera unirte Gravity Commons, y ve si es lo que has estado buscando.