Cómo abordar los desafíos que enfrenta la iglesia hoy en día

La mayoría de los pastores y líderes de ministerio buscan formas de cultivar la transformación en sus congregaciones, de ir más allá de la “rutina habitual” y de adentrarse más profundamente con Dios en formas de vida amorosas y justas.

Sin embargo, como la mayoría de los pastores también saben, dirigir una congregación a menudo se siente más como navegar un problema tras otro en lugar de lanzar nuevas iniciativas apasionantes.

La forma contraintuitiva de avanzar hacia un territorio transformador es afrontar los problemas y las cuestiones difíciles de frente., en lugar de evitarlos o esperar que desaparezcan. 

Los complejos problemas sociales que afectan a tu congregación no son una distracción de real El trabajo que Dios está haciendo. La transformación comienza cuando abordas los problemas difíciles como el verdadero trabajo donde el Espíritu de Dios está renovando la vida.

Entonces, ¿dónde podemos empezar?? Existen varios problemas sociales importantes que afectan la vida congregacional hoy en día. No solo están causando confusión, sino que a menudo están ocultos bajo la superficie, dando forma a la cultura de tu congregación de maneras que no te das cuenta. Es por eso que abordar estos problemas fielmente es necesario para avanzar hacia formas de vida conjunta más plenas, justas y amorosas.    

¿Qué desafíos enfrenta la Iglesia hoy en día? 5 Temas de actualidad

1. Racismo en la Iglesia y Nuestro Mundo

El racismo incluye un sesgo o prejuicio personal de una persona contra otra que se basa en una jerarquía socialmente construida (y arbitraria) que hace que las personas de piel clara (“blancas”) sean superiores a las personas de piel oscura (“negras” o “morenas”).

Esta suposición destructiva a menudo se denomina “supremacía blanca”. Pero es más que personal; es institucional y social. Se han construido sistemas sociales enteros para beneficiar a las personas “blancas” y desfavorecer a las personas “morenas” o “negras”. Las personas BIPOC han sido, y continúan siendo, perjudicadas directa e indirectamente en cuerpo, mente y espíritu por actos singulares de racismo y moldeadas por él. 

En su fundamento, El racismo es idolatría; niega la imagen de Dios en todas las personas. Es destructivo y deshumanizante, ante todo para las víctimas, pero también para aquellos que se benefician de su mentira. Se alimenta de dinámicas de poder impías, donde el poder es acaparado por unos pocos para controlar y dominar a otros (también conocido como colonialismo).

El racismo tiene un legado largo y oscuro, especialmente en Occidente. Casi todos los aspectos de la vida social (economía, votación, vivienda, empleo, educación, etc.) se han visto afectados, y continúan siéndolo, por el pecado del racismo de maneras complejas y a menudo sutiles. La iglesia no es una excepción a este legado.

No solo muchas denominaciones predominantemente blancas fueron artífices explícitos de una teología racializada y defensoras de sistemas que oprimieron y perjudicaron históricamente a las personas BIPOC, sino que, como dijo Martin Luther King Jr., la mañana del domingo sigue siendo la hora más segregada de la semana. Aunque es posible que los líderes no perpetúen prejuicios personales desde el púlpito, pueden, sin darse cuenta, dar prioridad a formas de teología y culto exclusivamente blancas o eurocéntricas que dejan al margen a las personas BIPOC y sus experiencias de Dios y de la vida. 

El racismo, la supremacía blanca y el colonialismo a menudo se manifiestan en nuestras congregaciones ocultos dentro de otras formas de idolatría como el individualismo y el consumismo. El individualismo centra el yo por encima de los demás, aislándome de la responsabilidad de compartir las alegrías y los dolores de otros. El consumismo convierte la creación y a las personas en objetos para mi usar; nuevamente, negando la imagen de Dios en los demás y la realidad de la creación como un regalo.  

2. Sexismo y Patriarcado

Al igual que el racismo, el sexismo incluye prejuicios personales en los que individuos dañan a otras personas, esta vez basándose en una jerarquía socialmente construida que considera un sexo biológico superior al otro.

Históricamente, el sexismo se ha manifestado predominantemente como hombres aventajados mientras que las mujeres son desfavorecidas, perjudicadas y marginadas. Al igual que el racismo, el sexismo está infundido en las instituciones y los sistemas que caracterizan nuestras vidas. Cuando las instituciones y los sistemas están diseñados para centrar a los hombres biológicos en ventaja y poder sobre las mujeres, esto se llama patriarcado.

Una vez más, la iglesia tiene una larga y oscura historia de sexismo y patriarcado. Si bien hoy en día pocos líderes religiosos condonarían explícitamente el sexismo declarado, muchas tradiciones eclesiásticas continúan operando explícitamente con una estructura en la que las mujeres son subordinadas a los hombres. Las mujeres no solo han sido marginadas, sino que estas estructuras también fomentan culturas donde el abuso es rampante (más adelante). En entornos patriarcales, a menudo se asume que las mujeres son una tentación peligrosa para los hombres. Sus cuerpos son estrictamente vigilados de maneras que los cuerpos de los hombres no lo son. 

El problema del patriarcado no es simplemente sostener una antropología que enseña que las mujeres y los hombres son diferentes. Incluso en las tradiciones eclesiásticas que sí no promover una distinción en roles u oficios del clero basada en el sexo biológico, la cultura de la congregación aún puede estar centrada en los hombres y dejar a las mujeres sintiéndose marginadas, sin la agencia para vivir su llamado.

Por esto debemos tener cuidado de no asumir que solo porque una congregación es “igualitaria” no significa que existan suposiciones y estructuras centradas en el hombre que marginan a las mujeres. El patriarcado a menudo se esconde dentro de una “cultura de liderazgo” caracterizada por la toma de decisiones de arriba hacia abajo y de mando y control, juegos de poder de suma cero, modos de pensamiento racionalista y una aversión a la vulnerabilidad.

3. Nacionalismo cristiano

Enredado en el racismo y el patriarcado se encuentra el nacionalismo cristiano, que es otro tipo de idolatría que tiene que ver con el poder impío que se acapara para dominar y controlar. Cuando el deseo de este poder busca influencia política partidista en nombre de Jesús, colapsando las estructuras de un Estado-nación particular con el reino de Dios, esa es la ideología del nacionalismo cristiano. 

El nacionalismo cristiano no debe confundirse con una visión teológica práctica para el activismo político ni con un caso particular de cristianos que apoyen una política pública asociada con la plataforma de un partido en particular, ya sea de derecha, de izquierda o centrista. Nuestras congregaciones son seducidas por la ideología del nacionalismo cristiano cuando la identidad patriótica o nacionalista tiene prioridad sobre el llamado de Jesús a identificarse con los extraños, los de afuera o los extranjeros, a cuidar de ellos y a darles la bienvenida. El núcleo del nacionalismo cristiano es la ’xenofobia“, el miedo a aquellos que no son como ”nosotros“.” 

Algunas señales de nacionalismo cristiano en nuestras congregaciones son obvias, como cuando apoyamos a candidatos políticos o políticas que sabemos que contradicen las enseñanzas de Jesús para garantizar que los cristianos (de nuestra tribu) puedan permanecer en el centro de la influencia pública. Pero también se esconde en nuestras alergias a aquellos que no son como “nosotros”, en nuestra incapacidad para mantener un espacio no coercitivo con aquellos que son diferentes, y en nuestra negativa a hablar proféticamente contra la injusticia, y en nuestros intentos de permanecer supuestamente neutrales frente a ella.

4. Diversidad de Género y Sexual

Los problemas relacionados con la identidad de género y los derechos LGBTQ+ siguen pasando a un primer plano tanto para las iglesias como para la sociedad en general. Los líderes religiosos ya no pueden simplemente eludir las complejas preguntas sobre la sexualidad humana, esperando que el simple hecho de enseñar las respuestas “correctas” o evitar preguntas controvertidas haga que el tema desaparezca. 

Incluso en congregaciones que enseñan una ética sexual más “tradicional”, los líderes deben lidiar con la realidad de que hay personas bajo su cuidado que luchan con la disforia de género o que encuentran liberación en la idea de que el binarismo de género (hombre O mujer) es en realidad más un espectro o que el género está (al menos en parte) socialmente construido.

También hay personas cuyas atracciones sexuales no encajan claramente con las normas heterosexuales. Se puede infligir y se ha infligido un gran daño cuando las iglesias cultivan un ambiente hostil e impregnado de vergüenza, donde las personas que luchan con preguntas sobre su sexualidad y sus cuerpos no se sienten seguras para ser honestas. 

Independientemente de la teología de una iglesia, la identidad heterosexual puede convertirse en una herramienta de dominación utilizada para crear enemigos y convertir a las personas en “otros”. Los marcos sobre lo que significa ser “hombre” o “mujer” podrían tener menos que ver con cómo ser plenamente humano en Jesús, y más con normas culturales particulares bautizadas como cristianas. Todas estas conversaciones revelan supuestos en nuestra congregación sobre lo que significa seguir a Jesús con nuestros cuerpos, pero muchos de esos supuestos podrían no tener nada que ver con Jesús.   

5. Trauma religioso y abuso espiritual

Los problemas mencionados anteriormente tienen componentes tanto personales como estructurales. Involucran las formas en que los individuos intentan dominar, controlar o coaccionar a otros individuos, pero también la forma en que las congregaciones pueden convertirse en sistemas de dominación, donde la idolatría es parte del “agua” en la que todos nadan y se forman.

Cada uno de estos problemas también se trata fundamentalmente de gente y la forma en que la idolatría destruye nuestra humanidad, no meramente problemas doctrinales abstractos. Eso significa que estos problemas a menudo producen trauma y abuso en nuestras congregaciones.

Para una inmersión más profunda en el abuso espiritual, Escucha la entrevista con Wade Mullen en el Podcast de Gravity sobre cómo descifrar las tácticas ocultas de los sistemas y personas abusivos.

Más desafíos que enfrenta la iglesia hoy

Después de leer solo un resumen general de esos temas tan pesados, podrías sentirte abrumado. De hecho, ese es otro gran problema en nuestras iglesias. Los pastores están experimentando agotamiento, ansiedad y depresión y dejando el ministerio a un ritmo acelerado.

Muchos líderes que conozco se sienten completamente agotados y sin esperanza después de una larga temporada lidiando con las ramificaciones de la pandemia de COVID-19. En algunas denominaciones en los Estados Unidos, la membresía de las iglesias está disminuyendo. El horizonte no se ve brillante desde la perspectiva de muchos líderes.   

Las buenas noticias es que Dios ya está obrando en medio de estos asuntos, trayendo novedad y transformación. Hay maneras prácticas en que los líderes pueden abordar estos asuntos de frente de maneras que iluminen mejor lo que está sucediendo en su congregación y le permitan formas de vida conjuntas más justas y amorosas. 

El resultado final son que estos problemas son no problemas por resolver, sino oportunidades para meterse de lleno en la vida de la congregación y unirse a la obra recreadora de Dios.

Cómo hablar de los problemas que enfrenta la iglesia

Comprende tu contexto local

“Dios nos encuentra en nuestra realidad desordenada.” es un axioma importante que guía cómo entendemos el discipulado en Gravity Commons, y este axioma también es crucial para abordar temas difíciles en nuestras congregaciones.

Reunirse con Dios en nuestra congregación desordenada comienza con la curiosidad sobre los hábitos de pensar, hablar y actuar que conforman nuestra congregación en particular. No puedes comprender realmente cómo los problemas particulares están moldeando de manera única tu congregación o cómo Dios te encuentra en medio de todo, hasta que te sumerjas en todos los detalles desordenados. Comprender tu contexto es el primer paso. 

Cuando digo desordenado, me refiero a que a menudo existe una brecha entre la visión ideal que una iglesia tiene de sí misma y la realidad de la vida que en realidad constituye las creencias y los comportamientos en tiempo real. Esta brecha entre la visión y la práctica no es necesariamente un problema.

Todas las iglesias tienen una brecha. Si los líderes quieren abordar temas difíciles, entonces deben tener el coraje de comprender la brecha. Al principio, los líderes deben resistir el impulso de recetar la respuesta o solución “correcta” y en su lugar buscar describir ¿Qué está pasando y por qué?.       

Escucha y aprende

Comprender tu contexto local no consiste principalmente en leer libros sobre cultura o estar al día de las últimas estadísticas de la iglesia (aunque hay un lugar para eso). Comienza escuchando a tu gente y aprendiendo de ella cómo experimentan los problemas difíciles, cómo ven tu congregación y qué motiva su forma de pensar y actuar. 

Una vez más, esto requiere dar espacio para que la vida de tu comunidad se revele. tal como está en lugar de cómo debería. La buena noticia es que escuchar no es meramente un procedimiento. Escuchar puede ser un trabajo sagrado en tu congregación. Cuando las personas son escuchadas con oídos empáticos, cataliza la obra de Dios en sus corazones y prepara el terreno para que la transformación eche raíces y crezca en toda la congregación.

Di la verdad

Mientras escuchas, podrían surgir patrones y temas. Esos patrones y temas comenzarán a contar una historia sobre cómo los problemas difíciles dan forma a tu congregación, ya sea de manera constructiva o destructiva.

Cuando una verdad difícil se hace clara (por ejemplo, quizás algunas mujeres en tu congregación se sienten marginadas y heridas por una enseñanza reciente sobre los roles de género), no te conformes con una paz falsa (ver Jeremías 6:14). Nombra lo que estás notando, presentándolo ante el Espíritu de Dios y ante tu congregación.

Al empezar a nombrar los temas y patrones que emergen, inicien un diálogo sobre la historia que cuentan sobre quién es su comunidad. en la práctica, sobre tus puntos de lucha y dolor, y también sobre cómo Dios podría traer renovación en el futuro. 

Tomar acción

El objetivo final no es el diálogo interminable, sino la acción, particularmente el tipo de prácticas encarnadas que tu iglesia puede llevar a cabo para adoptar la nueva vida que Dios está haciendo disponible. Aquí es donde la transformación comienza a arraigar de verdad.

Dar pasos concretos hacia adelante no tiene la intención de ser meramente correctivo, como si el objetivo fuera solucionar problemas. El objetivo de la acción es alinear el “sistema” de tu congregación con una visión renovada para el florecimiento del reino de Dios y el amor al prójimo.