¿Por qué y cómo me hice amigo del aburrimiento?

De niño, recuerdo claramente sentir que el colmo del fracaso era aburrirse. Estar aburrido significaba perderme la diversión que otros estaban teniendo o carecer del ingenio creativo para hacer que la diversión sucediera justo donde yo estaba. En algún lugar, alguien más estaba no aburrido y mi aburrimiento era evidencia de que me estaba perdiendo la diversión, o que carecía de las habilidades para ser divertido.

Soy de la Generación X, así que nací antes de la generación cuyos padres parecían idolatrar a sus hijos y querían darles todo lo que querían (estoy generalizando, no juzgando). No fuimos ignorados, pero no creo que nadie dijera que fuimos apapachados.

(Nota al margen: en mis años de preadolescencia, había un programa de televisión de noticias y variedades dirigido a niños llamado Los niños también son personas (No bromeo, búscalo). “¡Claro que sí!” pensé, con mi puño de siete años extendido en el aire. “¡Ya era hora de que nos escucharan!)

Era diferente entonces. Los niños eran algo más que trofeos para los padres y algo menos que dictadores domésticos de 90 cm. Así que cuando me quejaba de algo, generalmente me respondían rápidamente y me despachaban.

En aquel entonces, tenía la costumbre de decirle a mi mamá que me aburría. Pero si pensaba que iba a mover cielo y tierra para asegurarse de que su adorado primogénito fuera feliz, ¡me equivocaba de medio a medio! En cambio, cada vez, ella respondía con calma: “Gino, la gente que dice que se aburre es aburrida”.”

¿Qué clase de truco mental Jedi fue ese? Mi joven mente no tenía idea de lo que ella estaba intentando comunicarme y no tenía la madurez para preguntar: “¿A qué te refieres?”. Así que lo adopté como una identidad: Si me siento aburrido, soy aburrido.

Un niño más listo que yo podría haber rechazado la respuesta o al menos no haber sido tan hablador cuando le entraba el aburrimiento. Pero ese no era el estilo del pequeño Gino. El comentario en broma de mi madre se convirtió en mi norma de vida. Si me sentía aburrido, creía que debía ser aburrido para los demás. Cada vez que me sentía aburrido, mi creencia de que carecía de valor para los demás se veía reforzada.

(Descargo de responsabilidad rápida: mi mamá nunca tuvo esa intención, por supuesto. Su comentario no creó esta mentira por sí solo. La forma en que respondí e internalicé ese comentario cuando era un niño pequeño es lo que generó esta mentira sobre mi identidad).

¡Que empiecen los juegos anti-aburrimiento!

El aburrimiento se convirtió en algo que yo evitaba a toda costa. Ya fuera jugando baloncesto o videojuegos, viendo películas o andando en bicicleta, yo necesario para hacer algo, para no aburrirme nunca y para demostrarme a mí mismo y a los demás que valía algo. Si pudiera distraerme lo suficiente, empezaría a creerlo.

Conforme envejecía, la verdad es que no maduré mucho. Aprendí que si buscaba distracciones que también me pagaran, podía ganarme un sueldo y trabajar para generar valor. No siempre estaba llenando mi tiempo con cosas que me “impulsaran en la vida”, sino con cosas que me distrajeran de cualquier aburrimiento (lo que significaba que no tenía ningún valor).

Viví bajo esta tiranía durante décadas. Durante este tiempo, también sucedieron cosas increíblemente maravillosas. Empecé a seguir a Jesús. Conocí y me casé con mi esposa Jill. Nos mudamos a través del país. Ella empezó a seguir a Jesús. Tuvimos cuatro hijos maravillosos. Empezamos un negocio. Fundamos una iglesia. Etc. Dios es misericordioso más allá de nuestra comprensión o capacidad de “ganar” bendiciones, sin duda.

Lo bueno del aburrimiento

Por fin empecé a aceptar el aburrimiento cuando por fin comencé a creer (¡después de 20 años de seguir a Jesús!) que Dios es exactamente como Jesús.

La buena noticia que empecé a escuchar era doble:

1. “Estar distraído no es lo mismo que ser valioso”, y
2. “Que esté aburrido no significa que no valga nada.”

Al recitar estas dos declaraciones, puedo sentir a Dios Padre corriendo a toda velocidad hacia mí con los brazos extendidos. Usualmente no puedo terminar de pronunciar estas palabras de buenas nuevas antes de ser envuelto en amor.

Cómo me hice amigo del aburrimiento

Entonces, ¿cómo fue decir “Sí” a esta buena noticia? ¿Cómo llevarla a la práctica?

La razón por la que había estado evitando el aburrimiento era una mentira: pensaba que si me aburría, carecía de valor. Había llegado a asociar “hacer cosas” con distraerme de estar aburrido y, por lo tanto, ser inútil.

Jesús me invitó a aprender que mi valor venía de quién ya era yo en él. Parecía como si Jesús me invitara a la unión con él no a través de que yo hiciera algo, sino a través de mi “deshacer” el hacer.

Me había entrenado para creer que mi valor, en última instancia, proviene de mi desempeño. La buena noticia para mí fue (y sigue siendo) que Jesús nos ofrece participar en su vida deshaciendo cosas en lugar de hacer cosas para aprender a ganarnos el derecho de unirnos a él.

Así que, para mí, la fidelidad a Jesús comenzó haciendo nada. Programé intencionalmente períodos de tiempo en los que no hacía nada. Estaba quieto. Intenté permanecer en silencio y despejar mi mente. Ponía un temporizador y trataba solo de respirar.

¡Al principio, tres minutos de esto me parecieron imposibles! Mi mente se iba a una reunión que tenía o a un proyecto en el que estaba trabajando. Pensaba en lo incómoda que era mi silla o si la temperatura de la habitación era la adecuada. ¡Descubrí rápidamente que no hacer nada era mucho más difícil para mí que hacer casi cualquier otra cosa! Todo el proceso me pareció raro. ¿Acaso no sabía lo ocupada que estaba? ¿Tengo tiempo para esto?

Con mi proyecto de "deshacer" empezando a desmoronarse, comencé a estudiar prácticas contemplativas. Empecé a leer algunos libros muy excelentes sobre el tema, cuando me convencí de que, al intentar aprender todo lo que podía sobre no hacer nada, ¡estaba evitando la práctica real de no hacer nada! Incluso al intentar aprender a confiar en Jesús al no hacer cosas, me encontré tratando de actuar sin encarnar la buena noticia.

Estoy a favor de leer y estudiar, pero estaba convencido de que esto solo cambiaría practicando algo incómodo y sin saber si lo estaba haciendo bien o de forma correcta. Sabes, humillarme y confiar en Jesús conmigo.

Transformando el aburrimiento

Gracias a la oración y la práctica constantes, aprendí a dejar de lado mis propias acciones en mayor medida. Aunque no soy ningún experto, el tiempo que paso “sentado con Jesús” (eso lo aprendí de Brian Zahnd en una de sus Escuelas de Oración) es una parte del día que espero con ansias.

A medida que aprendí a estar quieto, noté que mi relación con el aburrimiento, el rendimiento y el valor cambiaron en mi vida. Más que nunca, comencé a notar cuándo buscaba distraerme y me preguntaba: “¿Por qué quiero distraerme? ¿Qué estoy creyendo ahora? ¿Qué busco evitar? ¿Por qué?”.”

Nombrar esta realidad y aprender a responder a las buenas noticias de Jesús cambió mi vida. Aprender a seguir a Jesús a través de mi aburrimiento, transformó mi relación con el aburrimiento. Una vez que el aburrimiento fue un enemigo a evitar, se convirtió en un amigo para guiarme a la unión con Jesús.

El aburrimiento ya no era una señal de advertencia de mi falta de valor, sino que se convirtió en evidencia de que era amado en Jesús.