Cómo el síndrome de Down me enseña sobre el discipulado

Mi esposa y yo tenemos tres hijos: uno de siete años, uno de cinco años y uno de dos años y medio.

Nuestro pequeño Griffin es la estrella de nuestra familia. La mayoría de las discusiones familiares suelen girar en torno a quién va a pasar tiempo con Griffin. Griffin es muy importante. También tiene un cromosoma extra. Griffin tiene síndrome de Down.

No teníamos idea de que Griffin tuviera síndrome de Down antes de que naciera. Su diagnóstico fue una completa sorpresa.

Nuestra respuesta fue una mezcla de celebración y miedo. Nos emocionamos al dar la bienvenida a Griffin al mundo y a nuestra familia, pero nos asustamos por lo que podría deparar el futuro. Problemas de salud, oportunidades educativas y preocupaciones financieras fueron todos puntos desencadenantes.

Y si bien atender el síndrome de Down de Griffin ha estado lleno de incertidumbre y sentimientos de insuficiencia, Nadie me ha enseñado más sobre el discipulado que Griffin.

La intencionalidad es clave

Con Griffin, prácticamente todo el desarrollo se retrasa. Ayudar a Griffin con su desarrollo requiere un alto grado de intencionalidad.

Griffin tiene varios terapeutas diferentes que ve regularmente para ayudarlo con sus habilidades motoras gruesas y finas, su habla y su socialización. Durante el último año, Griffin ha asistido semanalmente a ‘yoga para bebés’ para ayudar a desarrollar la fuerza de su tronco.

Y entre todas estas sesiones de terapia y clases de yoga, tenemos ejercicios de terapia que hacemos con Griffin en casa varias veces al día. Las cosas que los “niños normales” descubren por sí solos, Griffin necesita ayuda.

Como solo un ejemplo, antes de que Griffin estuviera dispuesto a pararse, tuvimos que aplicarle presión en los pies con nuestras manos durante varios meses para que fuera consciente de que sus pies estaban diseñados para pararse.

Probablemente haya unos 100 ejemplos más como este. El punto es que para que Griffin se desarrolle, se requiere un alto grado de intencionalidad a diario. No es negociable.

Lo mismo ocurre con nuestro discipulado. La intencionalidad es innegociable.

Tomando prestado de Dallas Willard, el discipulado es el proceso intencional de llegar a ser más como Jesús. Nota la palabra intencional.

En otras palabras, el discipulado no ocurrirá por accidente. Las personas no caen simplemente en el crecimiento espiritual. La formación espiritual no es un golpe de suerte. Requiere intencionalidad, constancia y atención regular.

Willard también dijo célebremente, El no discipulado es el elefante en la iglesia.

Al menos parte de la razón por la que existe este elefante en la iglesia es porque carecemos de intencionalidad. Cuando se trata de discipulado, existe un espectro de ambos orgánico y organizado, ambos espontáneo y estructurado.

Si nuestro discipulado solo tiene lugar en entornos organizados y estructurados, corremos el riesgo de compartimentar el seguimiento de Jesús de nuestra vida cotidiana. Pero si nuestras prácticas de discipulado solo se expresan en lo orgánico y espontáneo, entonces el crecimiento será limitado.

Estoy convencido de que la gran mayoría de la gente ya conocer a otras personas en las que podrían estar invirtiendo espiritualmente dentro de su espacio relacional existente. Es simplemente una cuestión de intencionalidad.

La paciencia es esencial

A pesar de toda nuestra intencionalidad y terapia, Griffin está muy rezagado con respecto a otros niños.

Griffin tiene dos años y medio y todavía no camina. Acaba de empezar a desplazarse de pie apoyándose en los muebles. Griffin aún no sabe alimentarse solo. Está aprendiendo a llevarse la cuchara a la boca y a sorber de una pajilla. La comunicación de Griffin es limitada. Conoce algunas señas y puede decir atta (agua) y alnone (todo listo).

Confesión: No soy una persona paciente por naturaleza. El hecho de que esto sea lo primero El descriptor del amor que usa Pablo en 1 Corintios 13 siempre me ha molestado. Pero Griffin me ha enseñado a abrazar la libertad de la paciencia.

Si bien describí lo mucho que Griffin se está quedando atrás en comparación con otros niños, he aprendido a no verlo de esta manera. Ya no veo a Griffin desde la perspectiva de dónde se encuentra debería, pero simplemente celebrar dónde se encuentra.

El discipulado efectivo requiere que atendamos a las personas donde realmente están, no donde pensamos que deberían estar.

La razón es porque así es como Dios se relaciona con nosotros. Solemos decir en nuestro entrenamiento de discipulado, Dios es tan real que te encontrará dondequiera que estés.. No solo nuestros debería (donde creemos que deberíamos estar) se interponen en nuestro camino para acercarnos a Dios honestamente, pero también podemos debería en otras personas al proyectarles expectativas de crecimiento e hitos de maduración.

En mi experiencia, exigir que las personas avancen más solo genera frustración en mí, tensión en la relación y resistencia en la otra persona.

Claro, ejercitar la paciencia no anula la necesidad de desafío.

Ser paciente no significa que no invite a la gente a avanzar. Pero la camino Invito a las personas a crecer comenzando desde donde realmente están y luego implica entregar el resultado de su respuesta y esfuerzo a Dios.

No todo crecimiento es obvio

He notado que el crecimiento de Griffin parece darse a saltos. Habrá semanas en las que parece que no avanza en absoluto y luego, de repente, ¡alcanza tres hitos enormes en dos días!

Un día mi esposa Josie le puso nombre a esta observación junto a la terapeuta principal de Griffin. Su respuesta, como alguien que trabaja diariamente con niños con necesidades especiales, fue sorprendente. “Ah, sí”, dijo ella, “algunas semanas tú notará un avance más significativo para Griffin, pero I notar cosas que no ven. Cada vez que visito, veo a Griffin haciendo cosas nuevas”.”

Ahora, cuando estemos en una etapa donde nada parece en el desarrollo de Griffin, nos recordamos a nosotros mismos que están sucediendo muchas cosas que no podemos ver completamente.

Lo mismo ocurre al discipular a las personas.

Las personas a menudo están experimentando un crecimiento que no es observable a simple vista. En innumerables ocasiones, al discipular a otros, nada parece estar sucediendo en la superficie y de repente ocurre un gran avance.

Solo cuando miro hacia atrás puedo ver todo tipo de cosas sutiles que sucedieron en el camino y que contribuyeron a este auge de crecimiento que no había notado.

A menudo nos desanimamos cuando aquellos a quienes estamos discipulando no avanzan y mejoran. Pero parte de ejercer paciencia es confiar en que no todo crecimiento es visible. Dios a menudo está activo de maneras que superan con creces nuestra comprensión.

No puedes llevar a la gente a donde no quiere ir.

Recientemente, nos topamos con un obstáculo al intentar enseñarle a Griffin a usar una cuchara.

Nuestra terapeuta recomendó usar una correa de plástico que se acoplaba a la cuchara y rodeaba la mano de Griffin para ayudarlo a sostenerla. ¡La correa resultó ser un fracaso total!

Algunas personas tienen la falsa impresión de que las personas con síndrome de Down siempre son felices. ¡Les aseguro que no es así! Griffin experimenta toda la gama de emociones que experimenta cualquier otro niño. Él también expresa sus emociones como otros niños, ¡con berrinches bien colocados!

A Griffin no le gustaba la correa y comenzó a protestar contra ella con berrinches prácticamente en cada toma. Nuestra primera idea fue obligar a Griffin a usar la correa por miedo a que nunca aprendiera a alimentarse solo. Pero después de tres días de berrinches, nos dimos cuenta de que nuestros esfuerzos estaban resultando contraproducentes.

A veces aquellos a los que estás discipulando se estancarán porque están experimentando atasco imaginativo.

Ellos genuinamente quiero hacer algo, pero simplemente no sé cómo hazlo. Cuando esto sucede, especialmente si su “estancamiento” se centra en un área de competencia en lugar de en el carácter, la clave es darles herramientas y recursos para expandir su saber cómo.

Pero no todos están atascados porque no saben hacer algo. A veces aquellos a los que estás discipulando se estancarán porque están experimentando bloqueo volitivo.

Esto es cuando una persona realmente sabe cómo hacer algo, pero simplemente no lo hace quiero Hazlo. Cuando esto sucede, es tentador emplear todo tipo de tácticas de presión para lograr que esa persona participe. Lo más común es que intentemos manipular, asustar o avergonzar a las personas para que actúen. Dichas tácticas nunca funcionan.

Estas son las primeras palabras en letras rojas en el evangelio de Juan: “¿Qué quieres?”

Estoy convencido de que la mayoría de las interacciones que Jesús tuvo con las personas finalmente tuvieron como objetivo ayudarlas a hallar su propia respuesta a esa pregunta. Jesús se negó a forzar a las personas a ir a donde no estaban dispuestas. En cambio, simplemente las invitó a seguirlo y luego las ayudó a asumir la responsabilidad de su respuesta a esa pregunta.

Preguntas para la reflexión:

1. ¿Cómo estás? intencionalmente ¿invirtiendo en la formación de discípulos ahora?
2. ¿De qué maneras sientes la tentación de aplicar fuerza al hacer discípulos?
3. Cómo se valora paciencia y invisible crecimiento ¿liberándote?

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