6 lecciones de ministerio que me hubiera gustado saber hace 20 años

Una de las últimas materias que me pidieron tomar en el seminario fue un curso de un crédito sobre cómo manejar situaciones complicadas en la iglesia: adulterios, adicciones, miembros de juntas que se portan mal. Dentro de los primeros dos años de ministerio, no solo había experimentado todos los temas que habíamos discutido, sino también un montón de otras cosas difíciles que nunca había anticipado. Resulta que el simple hecho de haber dominado la divinidad no significa que estés preparado para el ministerio.

Eso fue hace mucho tiempo… Aquí hay seis lecciones que he aprendido y que desearía haber sabido hace veinte años.

1) Atenderme mi propia transformación es el trabajo más importante que puedo hacer.

Lo más importante es mi propio ser que se transforma.

Ruth Haley Barton

Como líderes, a menudo podemos obsesionarnos con cambiar a todos y a todo lo demás: un miembro de la junta directiva frustrante, un miembro del personal que no está a la altura, una congregación empeñada en mantener el statu quo. Es fácil dar vueltas en círculos y agotar nuestra energía intentando cambiar cosas que están fuera de nosotros.

Un cambio radical tuvo lugar en mi liderazgo al comenzar a enfocar mi atención principal y mi mejor energía en unirme a la obra que Dios estaba haciendo en mí. Quería ser un agente de cambio, pero primero necesitaba convertirme en un agente transformado. Atender mi propia transformación cambió el tipo de persona que estaba aportando a cada situación y espacio de liderazgo en el que me encontraba.

El mayor regalo que puedes darle a tu iglesia es un alma saludable.

Pete Scazzero

Aunque todavía puedo perderme al centrarme en cambiar personas y situaciones, estoy aprendiendo que prestar atención a la obra transformadora de Dios en mi vida es el mejor lugar para enfocar mis esfuerzos.

2) Empieza poco a poco, no a lo grande. Ve despacio, no rápido. Confía en la agencia de Dios, no en la mía.

Cuando me inicié en el ministerio, caí en el extremo “atractivo” de la piscina ministerial. Aterricé en una iglesia donde todo se trataba de atraer gente a nuestro edificio, impresionar a la gente con nuestros programas ministeriales y hacer que la gente dijera oraciones de salvación.

Creí que lo estábamos haciendo de maravilla. Creí que nuestro crecimiento como iglesia era una clara evidencia de la bendición de Dios. Pero cuanto más me sumergía en la vida y las enseñanzas de Jesús, prestando mucha atención a cómo Jesús discipulaba a la gente, más incómodo me sentía.

• Jesús empezó poco a poco, no a lo grande. Comenzó con doce.
• Jesús fue lento, no rápido. Tardó tres años en entrenarlos.
• Y Jesús confió en la agencia de Dios, no en la suya propia, para cumplir los propósitos de Dios en el mundo.

Así que comencé a enfocarme en invertir en personas en lugar de ejecutar programas. Empecé a pequeña escala, no a lo grande. El ritmo era lento, no rápido. Pequeño y lento, confiando en que Dios transformaría.

La transformación no funciona como el microondas. No puedes hornear un pastel más rápido subiendo la temperatura.

3) Cambiar el consumo por la participación es esencial para el discipulado.

Dios puede hacer más con 12 discípulos que con 12,000 consumidores religiosos.

Alan Hirsch

Cuando leí esa cita por primera vez, me destrozó. Yo servía en una iglesia definida por el consumismo. Habíamos crecido precisamente porque habíamos podido ofrecer productos espirituales que los clientes religiosos disfrutaban consumir. Muchos de estos consumidores provenían de otras iglesias y ya no estaban contentos con los productos que su iglesia anterior les ofrecía.

• El ministerio infantil ya no era suficiente. ¡Amamos lo que están haciendo!
• La predicación ya no me alimentaba. ¡Amamos la predicación aquí!
• El ministerio juvenil atravesó un momento difícil. ¡Amamos el impulso que tenemos aquí!

Con el tiempo, estos consumidores espirituales que comenzaron a asistir porque inicialmente les gustaron nuestros programas y productos, fueron los mismos que luego se irían frustrados y descontentos con la forma en que hacíamos las cosas.

El consumo siempre es perjudicial para el discipulado.

No puedes convertirte en un discípulo completo de Jesús consumiendo cosas.

La única manera de crecer como discípulo es participar en ello.

Así que comenzamos a auditar cada ministerio de nuestra iglesia evaluando qué tipo de participación se requería para los presentes. A medida que comenzamos a despojar a nuestra comunidad de espacios consumistas, nuestra asistencia disminuyó pero nuestra madurez espiritual se disparó.

4) Hazle “preguntas a Dios” en lugar de “preguntas a la iglesia”.”

Como líderes de iglesia, tendemos a estar enfocados en la iglesia y orientados a soluciones.
Cuando vemos un problema en la iglesia, nuestra reacción instintiva es entrar en acción de inmediato y ofrecer soluciones. El hecho de que se nos pague por liderar amplifica la expectativa de que esto es lo que se supone que debemos hacer. Es mi trabajo arreglar las cosas.

Un cambio ocurrió para mí cuando me di cuenta de que mi tendencia por defecto a ofrecer soluciones a menudo traicionaba una falta de confianza en la capacidad de Dios para guiar. En lugar de confiar en que Dios ya estaba presente y trabajando, yo asumía que Dios se había desentendido y que era mi trabajo proporcionar soluciones.

Al comenzar a atender a esto, me llevó a un cambio fundamental de orientación. En lugar de preguntar qué necesitaba hacer para solucionar este problema de la iglesia, comencé a hacer preguntas orientadas a descubrir dónde Dios ya estaba trabajando.

Cambié las preguntas centradas en la iglesia por preguntas centradas en Dios y eso marcó una gran diferencia en mi vida. No solo comencé a confiar más en Dios en mi liderazgo, sino que los demás también lo hicieron al aprender a depender de Dios en lugar de mis soluciones baratas.

5) El poder siempre está en juego.

Mi camino hacia la comprensión de las dinámicas de poder ha sido tortuoso, por decir lo menos.

Pasé de ignorarlo (fase uno) a casi ser aplastado por él (fase dos).
Entonces intenté evitarlo (fase 3), pero eso tampoco funcionó. Cuando no se reconoce el poder, es más probable que las personas se vean perjudicadas por él. Y la verdad es que el poder siempre está presente.

Así es como estoy ahora (fase cuatro): Reconócelo y compártelo. Estoy aprendiendo a identificar cuándo hay poder en juego, reconocer su existencia y compartirlo.

Un ejemplo sería mi relación con las personas de nuestro equipo. Muchas de las personas que reportan conmigo en nuestro equipo también son mis amigos. Soy tanto amiga como jefa. Hay una dinámica de poder, una doble dinámica, en juego.

Reconocer y hablar de estas dinámicas abierta y honestamente las saca a la luz, crea un entendimiento compartido entre nosotros, me otorga responsabilidad y fomenta la colaboración para navegar mejor nuestra relación.

Si estás en una posición de liderazgo, tienes poder.

No lo ignores. No abuses de él. No finjas que no está ahí.

Aprende a identificarlo, nombrarlo, poseerlo y compartirlo.

6) Resistir la tentación de rendirse requiere muchas relaciones de apoyo.

Voy a ser sincero. He pasado por muchas cosas difíciles en el ministerio.

He sido de los primeros en llegar a la escena después de un suicidio, he estado con padres mientras su bebé da sus últimos respiros, he visto a personas luchar y perder la batalla contra el cáncer.

Como pastores, tenemos un asiento de primera fila ante la tragedia y a menudo estamos en el centro de la controversia.

Si vas a liderar, vas a recibir golpes. Liderar no es para los de corazón débil.

Un amigo mío preguntó recientemente en Facebook a pastores y líderes religiosos si estaban bien. Más de 167 personas respondieron, la mayoría con alguna versión de “no”.”

Ha habido momentos en los que mi respuesta también habría sido “no”.”

En más de una ocasión, he sentido la tentación de tirar la toalla. Y aunque hay muchas variables que me han mantenido dando un paso tras otro (el tiempo regular con Jesús siendo la principal), una de las más importantes ha sido las relaciones de apoyo.

He sido bendecido con relaciones profundas y significativas dentro de mi comunidad eclesial y con personas fuera de mi contexto. Estas son las personas que me acompañan en temporadas de desánimo, que me confrontan cuando confío en mí mismo, y me animan a seguir adelante fijando mis ojos en Jesús.