Cómo la Gracia de Dios y Nuestro Esfuerzo Trabajan Juntos

Parece endémico en nuestra imaginación teológica colectiva que gracia y esfuerzo se oponen el uno al otro, en extremos opuestos de un espectro.

De esta manera de pensar, abrazar la gracia es alejarse de cualquier tipo de esfuerzo espiritual, y aplicar esfuerzo en nuestra vida espiritual es alejarse de la gracia. Esto nos presenta dos opciones:

1. “Todo se trata del esfuerzo, así que ponte a trabajar.” Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos. Claro, Dios puede perdonar tus pecados por gracia, pero si quieres las mejores bendiciones de Dios, necesitas demostrar que eres digno de ellas trabajando duro en ser bueno.
2. “Se trata de la gracia, así que relájate.” Dios nos salva por gracia. No podemos hacer nada para ganarla, y por lo tanto, cualquier esfuerzo puesto en la vida de fe te pone en peligro de “justicia por obras”.”

Es evidente que la opción #2 se acerca más al evangelio, pero esta forma de entender la gracia nos resta poder, ya que no nos ofrece nada para hacer. También convierte gran parte del Nuevo Testamento en un sinsentido, porque está lleno de mandatos de “hacer todo esfuerzo” para añadir virtud a la fe.

Sabiduría ancestral sobre la gracia y el esfuerzo

El teólogo y escritor del siglo V, San Marcos el Asceta, comenta sobre esta dinámica en su obra “Sobre quienes creen que se vuelven justos por las obras: Doscientos veintiséis textos” (citado en El Filocalia):

Algunos, sin cumplir los mandamientos, creen poseer la fe verdadera. Otros cumplen los mandamientos y luego esperan el reino como recompensa. Ambos se equivocan.

La palabra recompensa es la clave para desenredar cómo la gracia y el esfuerzo funcionan juntos. Note que el error del segundo grupo es no que intentaron “cumplir los mandamientos” (es decir, poner algo de su parte en su fe). Su error es “esperar el reino como recompensa” por cumplir los mandamientos.

Me recuerda una cita de Dallas Willard (que la luz perpetua brille sobre él), que me ayudó a entender esta dinámica. Él dijo:, “La gracia no se opone al esfuerzo, sino a ganársela. Ganársela es una actitud. El esfuerzo es una acción.”

Cómo la gracia y el esfuerzo trabajan juntos

Entonces, la razón por la que estamos confundidos sobre cómo funcionan juntas la gracia y el esfuerzo es porque hemos confundido esfuerzo y ganancia. Nuestra imaginación para ¿Por qué? nos esforzaríamos por nuestra fe tiene que ver con lo que nosotros ganar como recompensa.

Pero en realidad, la gracia es no opuesto al esfuerzo, sino a ganar.

Y por su parte, el esfuerzo no se opone a la gracia sino a la pasividad (a la falta de esfuerzo/acción).

Sin que esto se convierta en un problema matemático, si combinamos estos espectros más veraces como un eje X/Y, obtenemos una matriz de 2x2 (que es uno de mis lenguajes del amor).

Si creemos nuestro esfuerzo ganancias algo de Dios, y estamos trabajando duro para esa recompensa, estamos viviendo en moralismo.

Si creemos que nuestro esfuerzo nos da algo de Dios, pero hemos perdido la confianza de que podemos obtenerlo, estamos viviendo en cinismo.

Si creemos en la gracia, pero por temor a la “justicia por obras” vivimos en pasividad, estamos viviendo en ¯\_(ツ)_/¯ No se me ocurrió la palabra para esto, házmelo saber si tienes una buena idea. Simplemente estamos esperando, esperando que la gracia de Dios nos transforme “automáticamente”, pero en última instancia, “seremos ineficaces e improductivos en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo” (2 Pedro 1:8).

Participando en la gracia

El cuadrante superior derecho de la fe como graciay-el esfuerzo tiene más sentido en la forma en que el Nuevo Testamento habla de cómo funciona nuestra vida en Dios. Parece que Necesito para tomar acción si vamos a permanecer dentro de la gracia que se nos ha concedido.

Por ejemplo, Pablo escribe a la iglesia de Filipos:

Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, pues Dios es quien en vosotros produce así el querer como el hacer, según su buena voluntad.

El esfuerzo (“ocupaos en vuestra salvación”) y la gracia (“porque Dios es el que en vosotros produce así el querer como el hacer”) obran juntos para lograr la transformación en semejanza de Cristo.

Peter dice esto:

El poder divino de Dios nos ha dado todo lo necesario para una vida piadosa… Por esta misma razón, esfuércense por añadir a su fe… (2 Pedro 1:3, 5)

Dios nos ha dado todo lo que necesitamos, pero para que sea efectivo en nuestras vidas, es necesario ’hacer todo esfuerzo“ para añadir virtud a la fe.

Aquí San Marcos el Asceta, sobre la misma dinámica:

La gracia ha sido dada místicamente a quienes han sido bautizados en Cristo; y se vuelve activa dentro de ellos en la medida en que observan activamente los mandamientos. La gracia nunca deja de ayudarnos en secreto; pero hacer el bien, en la medida de nuestras posibilidades, depende de nosotros.

Dejemos que Richard Rohr también exprese su opinión:

Contrario a la dicotomía entre gracia y ‘justicia por obras’ que se popularizó después de la Reforma, se necesita mucha práctica para permanecer totalmente abierto a la gracia inmerecida y no ganada.

En otras palabras, citando nuevamente a Dallas Willard, “No puedes hacerlo solo, pero no se hará por ti.”

La gracia y el esfuerzo trabajan juntos en nuestra formación espiritual. Sin la gracia de Dios, no hay esperanza. Pero sin esfuerzo, todo el potencial permanecerá latente. La transformación es posible, pero no ocurre sin nuestra cooperación. Esto es lo que significa participar en la vida que Dios comparte con nosotros.