De la afinidad al afecto: Construyendo una comunidad real

Estaba hablando con un plantador de iglesias primerizo sobre cómo iban las cosas. Mientras hablábamos sobre algunas de las dificultades que estaba enfrentando, él soltó:

Simplemente no como ¡la gente que viene a mi iglesia! Yo no elegiría pasar tiempo con esta gente, y ¡Es difícil crear una comunidad con personas con las que normalmente no saldrías!

Él estaba atónito y un poco avergonzado por esta comprensión. Como suele suceder, el liderazgo había revelado una expectativa tácita que él ni siquiera se había dado cuenta que tenía.

En la superficie paree una expectativa inocua: esperaba que estaría construyendo una comunidad con gente con la que disfrutaba pasar el tiempo.

Pero en lugar de eso, dirigir una iglesia lo puso cara a cara con una de las formas ocultas en que se nos entrena como consumidores; asumimos que deberíamos poder pasar tiempo con personas que nos gustan. Esperamos poder elegir con quién y cómo construir “comunidad” con los demás.

Todos tenemos sesgo de afinidad

Ya sea que estemos plantando una iglesia, liderando una iglesia más antigua, conociendo a nuestros vecinos, o simplemente criando a nuestros hijos, todos lidiamos con esto.

Todos cargamos con un “sesgo de afinidad” integrado. Nos sentimos atraídos por aquello que nos gusta. Es normal y natural que nos inclinemos hacia personas que son similares a nosotros, personas que disfrutan del mismo tipo de experiencias que nosotros.

Pero el sesgo de afinidad se convierte en un problema cuando lo hacemos irreflexivamente. Cualquier tendencia que tengamos y sobre la que no reflexionemos ni nos hagamos preguntas terminará por dominar nuestras vidas.

Así que, si bien es normal quedar para pasar el rato con gente que nos agrada, ¿deberíamos esperar que esto sea lo que se siente al construir una comunidad mientras dirigimos?

¿Estamos realmente buscando construir una comunidad que refleje la hermosa diversidad del Cuerpo de Cristo, o estamos tratando la “comunidad” como un producto que intentamos obtener al menor costo relacional?

De Paul afinidad afecto por las iglesias

Al leer las interacciones del apóstol Pablo con las iglesias que fundó, creo que hay algunas lecciones aquí para nosotros. Específicamente, Me llama la atención la exuberante, desbordante afecto él expresa por las diversas y a menudo atribuladas iglesias que fundó.

• “Dios puede testificar ¡Cuánto los amo a todos ustedes con el amor de Cristo Jesús!” (Filipenses 1:8).
• “Fuimos tiernos con ustedes. Así como una madre que amamanta cuida a sus hijos, así los cuidamos. Porque los amábamos tanto y tuvimos el gozo de compartir con ustedes no solo el evangelio de Dios, sino también nuestras propias vidas.” (1 Tesalonicenses 2:7-8).
• “Mis queridos hijos, por quienes vuelvo a sufrir dolores de parto, hasta que Cristo sea formado en vosotros” (Gálatas 4:19).
• “Cuando Pablo terminó de hablar, se arrodilló con todos ellos y oró. Todos lloraron mientras lo abrazaban y besaban. Lo que más les entristeció fue su declaración de que nunca volverían a ver su rostro. (Hechos 20:36-38).

Este afecto impresionante coexiste con los enormes problemas que Pablo tuvo que abordar en estas iglesias. El afecto que Pablo expresa es claramente algo más fuerte y robusto que los leves sentimientos de disfrute que provienen de pasar tiempo con personas que te agradan.

Paul no está expresando el simple “pasar el rato” de afinidad, está expresando la difícilmente ganada afecto que solo proviene de rendirse a la obra del Espíritu en el cuerpo de Cristo.

De la conveniencia afín al afecto cultivado

Parecería que si vamos a construir un real comunidad entre aquellos a quienes lideramos (más que la comunidad idealizada que llevamos en mente), tendremos que pasar de depender de una afinidad conveniente entre sí a afecto cultivado el uno para el otro.

Tenemos que pasar de lo que es inherente y natural afinidad a lo que es intencional y cultivado (cariño).

Afinidad toma tus deseos tal como ya han sido formados, los afirma y te hace sentir bien al respecto cuando pasas tiempo con otras personas que tienen los mismos.

Afecto te llama para cultivar nuevo deseos, de estar con personas con las que normalmente no querrías estar, por causa del evangelio. Requiere una inversión intencional para que crezca.

Esta es una característica importante del reino de Dios: él no honra nuestras afinidades preexistentes como normativas. En cambio, él las rompe y nos llama al amor, nombrando nuestras afinidades por lo que son: justas preferencias.

Para los consumidores, la preferencia es ley. Un derecho inalienable. Para el Cuerpo de Cristo, la preferencia es solo una preferencia, lo cual está bien hasta cierto punto, pero eventualmente va al altar junto con todo lo demás mientras participamos en el reino de Dios.

Lo hermoso es que, al romper los estrechos y cómodos límites de la afinidad y comenzar a explorar el mundo abierto (y a menudo aterrador) de aprender a amar a quienes no son como nosotros, ¡crecemos! En realidad aprendemos a amar como Jesús ama.

Aprendiendo a sentir afecto

¡La lucha es real, amigos! Al liderar iglesias, comunidades misionales y mi propia familia, nunca pude elegir a mis personas favoritas para ser parte de estos grupos (a pesar de mis mejores esfuerzos). Siempre me ha sorprendido quién se une y permanece y quién no.

Y lo he llegado a ver como una señal de la gracia de Dios: si están aquí, tienen la gracia de ser parte de nuestra comunidad. Y si son parte de nuestra comunidad, significa que hay gracia para que crezcamos juntos en nuestro amor mutuo, incluso si nunca saldríamos juntos si la afinidad fuera la que manda.

¿Y sabes qué? Nuestro afecto mutuo crecerá. Aprenderemos a apreciar las peculiaridades de la personalidad que nos habrían separado si solo hubiéramos estado buscando afinidad. La gracia de Dios realmente nos ayuda a crecer en nuestro afecto para los que no son como nosotros.

Preguntas para reflexionar

• ¿Dónde notas que tus responsabilidades de liderazgo entran en conflicto con tus afinidades? (Por ejemplo, ¿no te gusta alguien de tu equipo?)
• ¿Qué sueles hacer en este tipo de situaciones? (¿Por ejemplo, las evitas?)
• ¿Qué cosa puedes hacer esta semana para empezar a cultivar afecto en esta situación?